Es hatte alles, was ein Derby braucht. Im Saisonfinale mussten die Neustädter Regio-Basketballer am Samstag in Neumarkt in die Verlängerung. Und sicherten sich dort mit einem 88:78 (58:69) letztlich den neunten Erfolg hintereinander.
Dass die beeindruckende Siegesserie der Regio-Herren der DJK Neustadt/WN bis zum Ende der Saison halten würde, war gegen den hochmotivierten Tabellenachten, die Fibalon Baskets Neumarkt, jedoch lange unklar. Mit einem jung aufgestellten Team ohne sechs Ausfälle – darunter Tobias Merkl, Jonas Meißner und Rasheed Reams – sowie Coach Stefan Merkl, der aus dienstlichen Gründen erst zum Anwurf eintraf, erlebte Neustadt einen holperigen Start ins Oberpfalz-Derby. „Wir konnten zu keiner Zeit Neumarkts Aufbauspieler Burim Aliu unter Kontrolle bringen“, erzählte Merkl. „Mit seinen schnellen Drives kreierte er Dreier für die Flügelspieler und wir lagen daher im Schnitt immer mit zehn Punkten zurück. Auch wenn unsere Spieler aufopferungsvoll kämpften.“
Eine Umstellung auf eine gemischte Mann- und Zonenverteidigung brachte im hochspannenden Schlussabschnitt die Wende. Neustadt kam heran und David Stewart-Vance aus dem Bayernligateam der DJK gelang 35 Sekunden vor Abpfiff der Ausgleich zum 76:76. Nach starker Verteidigung bekam Stewart-Vance mit fünf Sekunden auf der Uhr den Ball, rannte über das ganze Feld und traf – aber 0,5 Sekunden zu spät. In der Overtime nahm Neustadt dann jedoch den Schwung mit und ließ nur zwei Freiwurftreffer zu.
Mit dem Erfolg schließt der Oberpfälzer Basketballprimus die Spielzeit mit den beiden so unterschiedlichen Runden versöhnlich als Vierter der 2. Regionalliga Mitte ab. „Ich muss das Team loben. Jeder hat sein Ego zurück und sich in den Dienst der Mannschaft gestellt“, so Merkl. „Das macht Lust auf mehr.“
